Door de eeuwen heen wordt zichtbaar hoe kunstuitingen elkaar beïnvloeden, maar ook hoe thema’s veranderen of hun betekenis verliezen. Een ding is zeker: u zal nooit meer hetzelfde naar vis kijken.
Henk Slechte neemt in Vis in beeld de lezer mee op een zoektocht naar verborgen betekenissen van vis in woord en beeld.
Vis is niet altijd wat het lijkt. Met een opgehouden haring en twee uien verwijst Jan Steen op een schilderij humoristisch naar het mannelijk geslachtsdeel. Een haring staat in een andere context voor welvaart. De visvangst is altijd belangrijk geweest voor de Nederlandse economie. Vis spreekt al eeuwenlang tot de verbeelding. Alleen al in onze taal zijn tal van spreekwoorden over vis te vinden en vis, vissers en visserij zijn dikwijls figuurlijk gebruikt in de kunst.
Van Bruegels De grote vissen eten de kleine tot Eschers Water en Lucht. Steeds weer hebben kunstenaars vissen uitgebeeld en als religieus, erotisch of satirisch symbool gebruikt. Bijbelse verhalen als de Wonderbare visvangst en Jonas in de walvis komen voorbij, maar ook de Hoekse en Kabeljauwse twisten, carnaval en vasten, en talloze spotprenten met vis.
