TENTOONSTELLING | Back to Benin
De bronzen plaquette uit Benin in de collectie van Museum de Fundatie, waarop een figuur is afgebeeld die in de Edo-cultuur bekendstaat als een moddervis, werd in 1932 aangekocht door de oprichter van het museum, Dirk Hannema. Back to Benin: Nieuwe Kunst, Eeuwenoud Erfgoed brengt tien hedendaagse Nigeriaanse kunstenaars van Edo-afkomst in dialoog met de bronzen plaquette, die, net als andere artefacten, deel uitmaakt van de historische geschiedenis van het Benin-volk. Hoewel de Britse plundering van het koninkrijk Benin in 1897 een groot gat in de geschiedenis van Benin heeft achtergelaten, zijn de kunst en tradities van het land blijven bloeien dankzij het werk van hedendaagse kunstenaars en bronsgieters. Onder hen bevinden zich Leo Asemota, Minne Atairu, Victor Ehikhamenor, Jonathan Favour, Taiye Idahor, Osaru Obaseki, Enotie Ogbebor, Abraham Oghobase, Osaze Amadasun en Phil Omodamwen, die werden uitgenodigd om deel te nemen aan deze tentoonstelling.
Met het object als uitgangspunt hebben ze nieuwe werken gecreëerd die het thema van restitutie verkennen, verdergaand dan het teruggeven van fysieke objecten. Deze kunstenaars werpen een hedendaagse blik op de geschiedenis, cultuur en filosofie van het koninkrijk Benin, de symbolen en symboliek van zijn kunst, en de materialiteit van artefacten zoals de plaquette. De tentoonstelling tracht zo de verschillende facetten en multidimensionale werelden die de plaquette vertegenwoordigt of oproept, te (her)construeren. Daarmee draagt ze bij aan het verzet tegen het uitwissen van haar bestaan en de kennis die ze vertegenwoordigt.
De kunstwerken in de tentoonstelling zijn gemaakt in verschillende media en bieden reflecties op de plundering van 1897 en de nasleep daarvan, de symboliek van de moddervis en andere Edo-motieven en -figuren, de Edo-kosmogonie en -kosmologieën. Deze elementen worden opnieuw toegeëigend, gecreëerd en opnieuw verbeeld als de levende erfenis van de geschiedenis en het erfgoed van het koninkrijk Benin.
Back to Benin: Nieuwe Kunst, Eeuwenoud Erfgoed gaat vergezeld van een uitgebreide catalogus, met bijdragen van curator Aude Christel Mgba, professor Kokunre Agbontaen-Eghafona, Osaisonor Godfrey Ekhator-Obogie en kunstenaars Minne Atairu en Victor Ehikhamenor.